Las alergias oculares son una afección común que sufre una gran cantidad de personas en todo el mundo. Se caracterizan por la inflamación e irritación de los ojos debido a una respuesta alérgica a ciertas sustancias en el entorno. Aunque las alergias oculares pueden ser incómodas y afectar la calidad de vida de quienes las padecen, existen diferentes tratamientos y medidas de prevención disponibles. En este artículo, te contamos en profundidad todo acerca de las alergias oculares, desde sus síntomas y causas hasta las opciones de tratamiento y la convivencia con los lentes de contacto.
La alergia ocular, también llamada conjuntivitis alérgica, es el resultado de afecciones del sistema inmunológico. Es una reacción a alérgenos presentes en lugares abiertos o cerrados que se ha convertido en un problema mundial en aumento a causa de la contaminación atmosférica, doméstica, animales domésticos, plantas de interior, entre otros.
Síntomas de las alergias oculares
Los síntomas más comunes de las alergias oculares incluyen picazón intensa en los ojos, enrojecimiento, lagrimeo excesivo, sensación de arenilla en los ojos, hinchazón de los párpados y sensibilidad a la luz. Estos síntomas pueden ser muy incómodos y afectar la calidad de vida de las personas que los padecen. En algunos casos, las alergias oculares también pueden ir acompañadas de síntomas nasales, como congestión nasal, estornudos y goteo nasal.
Las alergias oculares pueden presentarse con síntomas que varían en intensidad y duración. Los más comunes incluyen:
Picazón: El picor en los ojos puede ser insoportable e inducir a rascarte, lo que empeora aún más la irritación.
Enrojecimiento: Los ojos afectados por alergias a menudo se vuelven rojos y pueden presentar una apariencia parecida a la sangre. Esto se debe a la dilatación de los vasos sanguíneos en la conjuntiva, la membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo.
Lagrimeo: Las alergias oculares también pueden causar un aumento en la producción de lágrimas, lo que lleva a una mayor humedad y un constante lagrimeo de los ojos.
Secreción: Algunas personas con alergias oculares pueden experimentar una secreción acuosa o pegajosa que se acumula en las esquinas de los ojos o en las pestañas.
Hinchazón: La inflamación de los párpados es otro síntoma común de las alergias oculares. Los párpados pueden volverse hinchados y sentirse pesados.
Causas de las alergias oculares
Las alergias oculares se desencadenan por una reacción exagerada del sistema inmunológico a sustancias que generalmente son inofensivas. Estas sustancias, pueden conocerse como alérgenos y varían de una persona a otra. Algunos de los alérgenos más comunes incluyen:
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El polen de plantas, especialmente durante la temporada de polinización, puede desencadenar alergias oculares en personas sensibles. |
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Los ácaros del polvo son pequeños organismos que se encuentran en el polvo doméstico y pueden desencadenar alergias en algunas personas. |
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Moho: El moho que se encuentra en lugares húmedos y mal ventilados puede liberar esporas que desencadenan reacciones alérgicas en los ojos. |
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Caspa de animales: Las proteínas presentes en la caspa de los animales, como los gatos o los perros, pueden provocar alergias oculares en personas susceptibles. |
Tratamiento de las alergias oculares
La mejor protección frente a la conjuntivitis alérgica es evitar el contacto con las sustancias que desencadenan las alergias. Sin embargo, te dejamos algunas recomendaciones que pueden ser de utilidad:
Antihistamínicos oculares: Los colirios antihistamínicos son uno de los tratamientos más comunes para aliviar los síntomas de las alergias oculares. Las gotas para ojos con antihistamínicos y un estabilizador de mastocitos, alivian la picazón y ayudan a evitar la alergia en los ojos. Se aplican una o dos veces por día para aliviar los síntomas. La frecuencia de uso depende de las indicaciones del producto y de tu especialista.
Lágrimas artificiales: Las lágrimas artificiales proporcionan alivio temporal al lubricar los ojos y reducen la sequía. Estas gotas oculares son de venta libre y se pueden usar con frecuencia según sea necesario. De acuerdo a la Academia Americana de Oftalmología, si compras unas lágrimas artificiales sin conservantes, puedes utilizarlas las veces que necesites.
Compresas frías: Aplicar compresas frías alivia la picazón y la molestia.
Descongestionantes (con o sin antihistamínicos): Están disponibles como gotas para los ojos sin receta médica y disminuyen el enrojecimiento en los ojos producto de la alergia. Si las gotas para ojos descongestionantes que eliges tienen un antihistamínico, pueden aliviar también la picazón. No se recomienda usar este tipo de gotas para ojos durante más de dos o tres días, ya que su uso prolongado empeora los síntomas de la irritación.
Antihistamínicos orales. Los antihistamínicos orales pueden aliviarte un poco la picazón, pero también pueden secarte los ojos y empeorar los síntomas de la alergia.
Corticoesteroides. Las gotas para ojos con corticosteroides pueden tratar los síntomas crónicos y graves de la alergia, como la picazón, el enrojecimiento e hinchazón. Nunca debes usarlos sin supervisión médica debido a posibles efectos secundarios serios.
Alergias oculares y lentes de contacto
Los usuarios de lentes de contacto pueden presentar problemas debido a las alergias oculares. En la primavera, que es la época en que más casos de alergias se presentan, las personas generalmente buscan utilizar sus lentes de contacto en actividades al aire libre, para hacer deportes o socializar.
Durante la temporada de alergia, muchos usuarios frecuentes de lentes de contacto prefieren usar anteojos para evitar incomodidades con los lentes de contacto. El hecho es que, al contrario de lo que se podría pensar, sí es posible usar lentes de contacto cuando presentas alguna alergia. Te contamos algunas estrategias para que no sientas molestias:
- Utiliza lentes de contacto desechables diarios
- Limita el tiempo de uso
- Piensa en usarlos de una manera específica durante la temporada de alergia, por ejemplo, utilízalos sólo para hacer deportes o para algunas salidas ocasionales
- Utiliza lágrimas artificiales recetadas por un profesional de la visión
- Procura usar lentes de un solo uso ya que los desechables diarios son una opción saludable para los usuarios de lentes de contacto en general y se convierten en una estrategia para combatir los síntomas en personas alérgicas; además no es necesario limpiarlos todos los días, simplemente los puedes descartar al final del día y usar un par nuevo al día siguiente.
Si sospechas que padeces alergias oculares, es importante que busques atención médica para obtener un diagnóstico preciso. Un oftalmólogo o un alergólogo puede evaluar tus síntomas y realizar pruebas específicas, como pruebas cutáneas o análisis de sangre para identificar las sustancias que te provocan alergia. Estos diagnósticos precisos ayudan a determinar el tratamiento más efectivo para tu situación particular.
Fuentes:
Acuvue Eye Health Advisor. ¿Puedo utilizar mis lentes de contacto durante la temporada de alergias? (1): 1-6. Consultado en julio 2023
Alergia y lentes de contacto. Disponible en: https://colegioopticosoptometristas.es/alergia-y-lentes-de-contacto/ (consultado en julio de 2023)
¿Qué son las alergias de los ojos? Disponible en: https://www.aao.org/salud-ocular/enfermedades/alergias (consultado en julio de 2023)
